Le froid à Mouthe
Pourquoi fait-il froid à Mouthe ?
C’est la topographie du site qui contribue à une baisse plus importante de la température à Mouthe et dans les fonds de combes :
- d’abord, il faut une situation météorologique avec un temps calme anticyclonique, une masse d’air polaire déjà très froide, (de l’ordre de –10 à -15°C au moins sur la région) et de l’air très sec.
- la topographie des combes à fond plat favorise une déperdition d’énergie maximale par rayonnement. Peu boisée en fond de vallée, la végétation n’empêche pas le rayonnement du sol durant la nuit. Le refroidissement y est donc plus fort qu’en forêt ou en secteur accidenté.
- ensuite, paramètre très important, la présence de la neige au sol : la déperdition d’énergie de la neige est nettement plus importante qu’un sol engazonné, surtout lorsqu’il s’agit de neige fraîche. Dans une masse d’air déjà froide, la présence de la neige va favoriser une chute supplémentaire de
la température de l’air qui peut aller jusqu’à 10 à 20°C selon la nature des cristaux de la surface du manteau neigeux.
La topographie du site : l’effet « cuvette » :
L’air froid est plus dense que l’air chaud. Naturellement, lors du refroidissement, l’air froid va descendre par densité au fond de la combe.
Dans les massifs abruptes comme les Alpes, l’air froid s’écoule le long des pentes et crée ainsi une forte brise de vent descendante. Ce courant s’écoule en renouvelant constamment l’air dans les vallées et en le mélangeant à de l’air plus doux, ce qui limite le refroidissement.
Par contre, dans les combes jurassiennes, l’absence de fortes pentes ne génère pas de brises. L’air froid s’accumule au fond de la cuvette et ne s’évacue pas. C’est donc le même air, piégé, qui reste au contact du sol, et qui va se refroidir tout au long de la nuit jusqu’au petit matin. Le non-renouvellement
de l’air va ainsi provoquer une baisse de température beaucoup plus importante. C’est pourquoi, à altitude équivalente, il fait souvent plus froid dans le massif du Jura que dans les Alpes.
L’absence de vent :
Il fera d’autant plus froid que l’air ne sera pas mélangé avec l’air plus doux juste au dessus de lui. S’il n’y a pas de vent, on favorise la stagnation de l’air froid au fond de la combe et on perd encore des degrés supplémentaires.
C’est aussi l’absence de vent qui rend ces températures extrêmes plus supportables. Par un temps calme et sec, les –30°C sont bien moins pénibles qu’un petit –5°C venté et humide.
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